想象一个不知疲倦的分析师，昼夜工作，将公司的链上采购模式与仓库的卫星图像进行对比，将其招聘信息与专利申请关联，并通过观察智能合约支付的流动来绘制其整个供应链。这个分析师从不休息，从不失去专注，运营成本几乎为零。

这个分析师即将到来。它是一个人工智能代理，而你的竞争对手也将拥有一个。

构建代理式商业的热潮已经在开展中。将决策人工智能与区块链上的智能合约相结合，真正具有强大的能力。面向消费者的代理将自主寻找便宜货并达成交易。企业代理将预测需求，并通过链上合同大规模执行采购。效率的提升是巨大的。

但这项技术是双向的。使企业代理能谈判更好交易的基础设施，也会广播出关于该企业运作的惊人数量的信息。公共区块链没有本土隐私。“安全通过模糊性”——希望没有人会费心拼凑那些散落的数据点——在自动化代理能够用微薄的成本反向工程竞争对手的运作时完全崩塌。

这并不新鲜。它即将变得更加迅速。

公司一直在泄露情报。iFixit在每次重大新电子产品发布后的几天内拆解这些产品，构建了一项业务，暴露出组件、可能的材料成本和制造方法，以供任何人研究。卫星图像公司已经跟踪从仓库活动到作物产量再到油轮动态的一切，向对冲基金和竞争对手出售这些见解。专门的竞争情报公司早已绘制供应链并反向工程定价策略。

现在不同的是综合。每一条单独的数据流都讲述了一部分故事。一个代理系统可以将它们汇集在一起——公共备案、链上交易流、卫星数据、招聘信息、专利申请、运输记录——不仅提供关于你竞争对手的原始数据，还提供他们战略路线图的连贯图景，持续更新。

这个问题迫使我们思考的不是竞争对手是否会知道更多。他们会。问题是：公司应该对此做些什么？

首先要承认那些从来就不是秘密的事情

第一步是从基本原则出发，对需要保密的内容进行清晰的审计——因为敏感信息并不总是被视为如此。

以商业策略为例。公司必须告诉股东，以便他们购买股票。他们必须告知员工，以便大家朝同一个方向努力。他们需要告知合作伙伴，以便他们会一同投资。一旦他们告诉了这些受众，他们实际上也告诉了竞争对手。策略很久以来就不再是真正的秘密。

最优秀的公司早已意识到这一点。苹果并不掩饰自己在构建生态系统战略。亚马逊不掩饰其对物流效率的痴迷。他们并不是靠惊喜取胜，而是靠执行取胜。

即使是在高层次的执行，透明度也比大多数人所承认的要高。任何人都可以走进沃尔玛商店，记录货架上的每一种产品。任何人都可以打开任何电子设备的背面，识别出每个组件。任何分析师都可以阅读10-K并绘制出成本结构。

真正需要保护的东西是什么

剥离策略，剥离执行的广泛轮廓，剩下的就是操作细节。不是产品里有哪些组件，而是公司为它们支付了多少。不是公司是否拥有供应链，而是使一个供应链比另一个更快或更便宜的具体条款、条件、量承诺和质量管理过程。机器实际运转的细微日常机制。

这是创造持久竞争优势的数据。在代理式商业的时代，这正是最有风险的数据——因为它在代理用以交易的相同区块链基础设施上流动。

隐私的必要性

如果企业代理在公共区块链上执行采购合同、管理供应商关系并协调物流而没有隐私，那么这些企业就将其操作手册广播给每一个运行分析代理的竞争对手。那个旨在提高效率的系统变成了剥夺竞争护城河的系统。

答案不是避免使用区块链——效率和自动化的好处太显著。答案是要求隐私作为基础设施，从一开始就构建，而不是作为事后附加的考虑。

而且，重新思考不会止步于区块链交易。企业还需要审视每一个数字接触点——电子邮件元数据、网络服务器配置、政府披露、DNS记录——用全新的视角，问的不是“是否有人会找到这个？”而是“一个代理可以从这些结合其他已知信息合成出什么？”

新的竞争格局

世界正进入一个竞争情报门槛大幅提高的时代。代理将使曾经需要专门团队和显著预算的分析变得对任何愿意部署他们的公司开放。

那些能够蓬勃发展的公司并不是试图隐藏一切的公司——那是一个失败的游戏。他们是那些明确区分不能秘密的内容（策略、产品设计、市场定位）与必须保密的内容（操作机制、定价条款、供应商关系），然后认真投资于保护重要内容的基础设施的公司。